Os olhos dos cães se enchem de lágrimas quando esses animais experimentam emoções positivas, como o encontro com os donos, o que pode estar ligado à ocitocina, de acordo com um estudo publicado nesta segunda-feira (22) na revista científica Current Biology.
A equipe liderada por Takefumi Kikusui, da Universidade de Azabu, no Japão, iniciou o estudo ao descobrir o comportamento de um de seus cães, uma cadela, ao amamentar os filhotes, ocasião em que os seus olhos se encheram de lágrimas. "Descobrimos que os cães derramam lágrimas associadas a emoções positivas e que a ocitocina, conhecida como o hormônio materno ou do amor, é o possível mecanismo subjacente", disse o pesquisador.
Observações anteriores tinham determinado que tanto os cães como os seus donos liberam esse hormônio durante as suas interações, por isso a equipe decidiu testar se havia relação entre o encontro com o dono e o choro do animal.
Para começar, os pesquisadores utilizaram um teste-padrão para medir o volume de lágrimas dos cães antes e depois de encontrarem os donos e descobriram que este aumentou após o encontro com o dono, mas não com uma pessoa desconhecida. Quando adicionaram ocitocina aos olhos dos animais, o volume de lágrimas também aumentou, o que dá respaldo à ideia de que a liberação desse hormônio desempenha um papel na produção de lágrimas quando os cães e os donos voltam a estar juntos.
Além disso, a equipe pediu aos voluntários que classificassem as fotografias do rosto dos cães, com e sem lágrimas artificiais, e verificou que as pessoas deram respostas mais positivas quando viram cães com olhos cheios de lágrimas. Esses resultados sugerem, conforme o estudo, que "a produção de lágrimas de cães ajuda a forjar ligações mais fortes entre as pessoas e os seus pets".
Os cães se tornaram companheiros dos humanos, e podemos formar vínculos. Nesse processo, "é possível que os cães que mostram olhos cheios de lágrimas durante a interação com o dono recebam mais cuidados", estimou o pesquisador. Kikusui explicou que os cães parecem produzir lágrimas em situações que os humanos considerariam "felizes", embora ainda não tenham sido realizados testes que confirmem se eles também o fazem em resposta a emoções negativas.
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